ラーニング リソーシズ(Learning Resources) の幼児向けプログラミング教材のボットリー(botley)です。
PCを使わずにプログラミングするアンプラグドの教材です。幼児向けとして販売されていますが、現在の日本では幼児教育としてこうしたものはあまり普及しておらず、小学生でも初めて触れる児童がほとんどなので、中・低学年の児童には十分効果があります。同シリーズのロボットマウスという製品をクラブ活動で使用していましたが、4年生の児童でも楽しく取り組んでいました。
内容物はボットリー本体、リモートプログラマー、ロボットアーム、コーディングカード40枚です。これは基本セットで、他に障害物なども入ったセットもあるので、箱の下半分は上げ底です。日本語の説明書も入っていて、隠し機能までちゃんと説明されているという親切ぶりです。
本体底部のスイッチを「CODE」にするとプログラミング出来る「コードモード」になります。リモートプログラマーのボタンを押してコマンドを入力します。コマンドは「前進」「左折」「右折」｢逆発進」「物体検出」「ループ」「音声」の7個です。ボタンを押した順にプラグラミングされていき、「発信」ボタンでボットリーにプログラムを送ります。新たにプログラミングをするときは「削除」ボタンで前のプログラムを削除してから行います。本体上部の「停止」ボタンを押せばプログラムを停止出来ます。まあ、こうしたロボット教材の一般的な操作方法ですね。付属のコーディングカードはプログラミングする時に並べて考えるための物ですね。
底部のスイッチを「LINE」にするとライントレースできる「ラインモード」になります。物体検知やライントレースの機能がついているためか、ボットリーは同種のロボットより割高なので購入する気は無かったんですが、密林を見ていたらタイムセールでもないのになんと8割引になっていたのでポチッてしまいました。数日後に見るといつもの値段に戻っていたので、多分2割引で販売にするところを間違って2割の値段で販売してしまったんだろうなぁ・・・と思いました。まあ、密林ではこうした類いの商品は値段が頻繁に大きく変動するので、何とも言えませんが・・・。
実際、前に紹介したsphereのスターウォーズ関連のロボットなど映画公開時には値段が2倍、3倍になったりしますので買うタイミングを気をつけないといけません。コード・A・ピラーは4年前に１台目を買ったときは7900円ぐらいしましたが、その1年後に2台目を追加購入したときは3800円ぐらいに値下がりしてました。売れ行きが悪かったんでしょうね。ところが、小学校でプログラミング教育導入と言うことで注目されたのでしょうか、現在は9800円ほどになってます。
こうしたアンプラグドのロボットは、授業で使うと言うよりも教室に何台かあって、雨の日の室内遊びなどに交代で使うというのもいいんじゃないでしょうか。
